Les abeilles européennes n'ont aucune défense innée contre les frelons, qui peuvent rapidement détruire leurs colonies. Bien qu'une poignée de frelons géants d'Asie puisse facilement vaincre les défenses non coordonnées d'une colonie d'abeilles, l'abeille japonaise a une stratégie efficace. Lorsqu'un chasseur de frelons en localise un qui s'approche d'une ruche d'abeilles japonaise, il émet des signaux spécifiques de chasse aux phéromones. Quand les abeilles japonaises détectent ces phéromones, une centaine se rassemblent près de l'entrée du nid et installent un piège, gardant l'entrée ouverte. Cela permet au frelon d'entrer dans la ruche. Lorsque le frelon entre, une bande de centaines d'abeilles l'entoure en boule, le recouvrant complètement et l'empêchant de réagir efficacement. Les abeilles vibrent violemment leurs muscles de vol de la même manière qu'elles le font pour chauffer la ruche par temps froid. Cela élève la température de la boule à la température critique de 46 ° C (115 ° F). En outre, les efforts des abeilles augmentent le niveau de dioxyde de carbone (CO2) dans la boule. Le frelon ne peut survivre à la combinaison d'une température élevée et d'un niveau élevé de dioxyde de carbone. Certaines abeilles meurent avec l'intrus, comme elles le font lorsqu'elles attaquent d'autres intrus avec leurs piqûres, mais en tuant l'éclaireur, elles l'empêchent d'invoquer des renforts qui effaceraient toute la colonie.