La guelta (pluriel gueltate voire gueltas)1 correspond à une dépression ou une cuvette où l'eau s'est accumulée à la faveur d'une crue, de l'alimentation par des sources ou l'inféroflux en contexte désertique ; cela peut être une résurgence naturelle.
La guelta appartient à l'ensemble des zones humides des milieux désertiques comme le chott, la daya et la sebkha.
Une des plus importantes gueltas du Sahara est la guelta d'Archei au Tchad.

Guelta d'Archei, une oasis surprenante au Tchad
par Kaushik

Guelta d'Archei est une oasis, ou plutôt une guelta, au cœur du désert du Sahara. Une guelta est un type particulier de zone humide, typique des régions désertiques, formé lorsque les eaux souterraines des dépressions des basses terres se déversent à la surface et créent des piscines et des réservoirs permanents. Guelta d'Archei est située sur le plateau d'Ennedi, au nord-est du Tchad, cachée derrière un canyon. Ses eaux sont abritées par les imposantes falaises de grès typiques de cette région . Chaque jour, des centaines de chameaux sont entraînés dans les eaux profondes de la guelta jusqu'aux genoux en leur faisant passer des caravanes pour qu'ils puissent boire et se reposer. Les excréments de milliers de chameaux excrétés au cours de siècles ont rendu l’eau noire.

Dans les eaux noires se cache un petit groupe de crocodiles du Nil, un vestige d'une période plus humide où cette espèce a jadis prospéré dans la majeure partie du désert du Sahara actuel, ainsi que dans les marais et les rivières le long des rives sud de la Méditerranée. Guelta d'Archei représente l'une des dernières colonies du crocodile du Nil connues dans le Sahara aujourd'hui. Les crocodiles se nourrissent de poissons qui vivent des algues qui se développent dans les eaux fertilisées par les fientes de chameaux. Guelta d'Archei est en effet une merveille zoologique.
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