Ol Doinyo Lengai : le volcan le plus cool du monde
par Kaushik

Ol Doinyo Lengai est un volcan en activité situé dans la région d'Arusha, en Tanzanie, qui s'élève majestueusement de la dépression de la vallée de la Rift en Afrique de l'Est à un sommet de 2890 mètres. Pour le peuple autochtone Massaï, il s’agit de la "montagne de Dieu".

La lave produite à Ol Doinyo Lengai ne ressemble à aucune autre lave sur Terre. La plupart des volcans produisent de la lave basaltique, mais Ol Doinyo Lengai est le seul au monde à produire de la lave à la natrocarbonatite - un type de lave riche en minéraux de carbonate de sodium et de potassium rares - la nyerereite et la gregoryite. Ces minéraux sont assez rares dans les archives géologiques et encore moins communs à la surface sous forme liquide. En raison de cette composition inhabituelle, la lave est émise à des températures relativement basses - environ 500 à 600 ° C, soit la moitié de la température d'une lave basaltique rougeoyante typique visible sur les photos de volcans. Cette température est si basse que la lave en fusion apparaît noire au soleil, au lieu d'avoir la lueur rouge commune à la plupart des laves. Les minéraux carbonatés de sodium et de potassium contenus dans la lave de l’ol Doinyo Lengai sont anhydres et réagissent très rapidement au contact de l’humidité atmosphérique. La lave noire et brun foncé et les cendres commencent à blanchir quelques heures après l'éruption, à mesure que les minéraux absorbent l'eau. Après environ six mois, à l’aide des éléments, la lave se décompose en sable jaune brun. Le paysage volcanique qui en résulte est assez différent de tous les autres dans le monde.
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