Aujourd'hui, certaines des stars les plus bancables d'Hollywood sont des acteurs afro-américains, tels que Will Smith, Denzel Washington ou "la voix" Morgan Freeman, dont le talent aurait probablement été nié dans le Hollywood classique. Hattie McDaniel a été la première actrice afro-américaine à remporter un Oscar compétitif. Mais malheureusement pour elle et nombre de ses contemporains, les meilleurs rôles disponibles étaient ceux qui représentaient des serviteurs ou des esclaves noirs.

Néanmoins, l'idée que les Afro-Américains se sont vu refuser des rôles en tant que personnages puissants de complexité et d'intellect pendant cette période a parfois été remise en question. Considérez cet échantillon de performances de 1929 aux années 1960 par un échantillon talentueux d'acteurs afro-américains, dont beaucoup sont malheureusement oubliés.
(listverse)

Emmet Smith ...

Peut-être le moins connu des acteurs noirs de cette liste, Emmett Smith n'a jamais atteint le statut de star. Cependant, si vous regardez attentivement, vous le trouverez dépeignant un barman dans l'action-aventure Hatari de John Wayne ! (1962). Smith a également joué de petits rôles dans des films classiques allant de Sunset Blvd. (1950) à Stanley et Livingstone (1939) et Avoir et ne pas avoir (1944).

Mais son moment d'écran le plus mémorable a sans doute été bref dans le Noël préféré des vacances de 1945 dans le Connecticut. Jouant ce qui semble être un serveur stéréotypé nommé Sam dans un restaurant hongrois, Smith est consulté par son patron éreinté pour la traduction d'un mot anglais qu'il ne comprend pas : "catastrophe". Dans un rare moment représentant un homme noir d'intellect et de sophistication, Sam définit le mot tout en décomposant sa signification et son origine grecque. Peut-être, encore une fois, est-ce un moment qui survole la tête des téléspectateurs modernes. Mais clairement, le réalisateur Peter Godfrey a choisi d'inclure cette scène pour transmettre un point subtil mais clair concernant les stéréotypes.