Samuel Aranda est né en 1979 à Santa Coloma de Gramanet, à Barcelone, en Espagne. À 19 ans, il commence à travailler comme photojournaliste pour El Pais et El Periodico de Catalunya . Quelques années plus tard, il s'est rendu au Moyen-Orient pour couvrir le conflit israélo-palestinien pour l'agence espagnole EFE.

En 2004, il a rejoint l'Agence France-Presse, couvrant de nombreux conflits et problèmes sociaux en Espagne, au Pakistan, à Gaza, au Liban, en Irak, dans les Territoires palestiniens, au Maroc et au Sahara Occidental.