En 2005, les villageois de La Quebrada dans les Andes argentines ont découvert un ancien masque de cuivre qui réécrit l'histoire de la métallurgie dans l'Amérique du Sud précolombienne. Trouvé dans une fosse commune, le masque de cuivre date entre 1414 et 1087 av. J.C. Le masque mesure 18 centimètres (7 pouces) de haut, 15 centimètres (6 pouces) de large et 1 millimètre d'épaisseur. Les trous fournissent des ouvertures pour la bouche, le nez et les yeux. Des trous supplémentaires le long du bord lui ont permis d'être attaché au visage d'une personne.
Le masque de 3 000 ans "repousse l'échéancier pour la production d'un artefact en cuivre de forme intentionnelle dans les Andes", ont noté des chercheurs. Les archéologues croient que le minerai du masque de mort provient de la vallée de Hualfin. Située à 69 kilomètres de la découverte, cette vallée de la province de Catamarca abrite actuellement une importante mine de cuivre. Compte tenu de la source locale, les experts émettent l'hypothèse que la fusion du cuivre a émergé indépendamment en Argentine et dans les Andes péruviennes.
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