Dans la seconde moitié du XIXe siècle, l'Occident avait été conquis. La frontière était fermée et l'Amérique était paniquée par son identité. Qui étions-nous sinon les pionniers de la fusillade du Far West ? Allions-nous bientôt devenir des citadins au ventre mou ? Pas si Teddy Roosevelt avait quelque chose à dire à ce sujet. Une fois le président cowboy en fonction, il a signé la loi sur les antiquités, qui donnait aux commandants en chef la possibilité de désigner des monuments nationaux. Au fil des ans, des bandes de terres ont été mises de côté pour la protection, mais en 1916, le Congrès a solidifié le mouvement en fondant le National Park Service. Cent ans et environ 400 parcs plus tard, le National Park Service est toujours aussi fort.


Tunnel du lagopède
West Glacier, Montana ...

Ce tunnel nain angulaire traverse une montagne du parc national des Glaciers.

Forgé en 1930, le tunnel du Ptarmigan dans le pittoresque parc national des Glaciers a été créé pour permettre aux chevaux et aux touristes de mieux voir les merveilles naturelles environnantes. Aujourd'hui, l'artère reste une véritable entrée dans un royaume souterrain.

Le tunnel de près de 200 pieds de long a été créé par une paire de marteaux-piqueurs en acier qui martelaient de chaque côté du tunnel jusqu'à ce qu'ils s'embrassent presque au milieu. Pour éviter une éventuelle collision romantique (bien que catastrophique), le processus a été aidé par l'explosion de dynamite qui s'est frayé un chemin à travers la roche.

Une fois terminé, le tunnel a traversé une barrière naturelle connue sous le nom de mur du lagopède. L'intérieur du passage est sans ornements avec les parois rocheuses escarpées exposées tout autour.

En 1975, des portes en acier à angle vif ont été installées aux deux extrémités du chemin, donnant au tunnel touristique une sensation étonnamment semblable à une forteresse. Malgré les défenses supplémentaires, le tunnel est toujours une caractéristique populaire parmi les sentiers de randonnée du glacier et ses portes sont ouvertes la plupart de l'année.