Quelque 250 ans après l'illumination du Bouddha, l'empereur Ashoka visita Bodhgayâ avec l'envie d'y établir un monastère, un sanctuaire et d'y ériger le trône de diamant - ou Vajrasana - à l'endroit où Bouddha atteignit cette illumination. Ashoka est ainsi considéré comme le fondateur du temple de la Mahabodhi.
Durant le XIIe siècle, Bodhgayâ et les régions avoisinantes sont pillés par des armées musulmanes. Après cette dévastation, le temple de la Mahabodhi n'est plus entretenu et sa fréquentation largement abandonnée. Au XVIe siècle, un monastère hindou est établi près de Bodhgayâ. Au cours des siècles suivants, le mahant, le dirigeant du monastère, devient le propriétaire des terres environnantes et en particulier de la parcelle où s'élève le temple de la Mahabodhi.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Temple_de_la_Mahabodhi
http://whc.unesco.org/fr/list/1056