Zitkala-Ša (1876–1938), aussi connue sous le nom qui lui ont donné les missionnaires, Gertrude Simmons Bonnin, est une écrivaine, éditrice, musicienne et activiste sioux. Dans ses ouvrages, elle a décrit la difficulté d’être amérindienne dans la société américaine. Elle a également écrit le premier opéra amérindien et créé le National Council of American Indians, association militant pour les droits civiques.
Oiseau rouge
Zitkala-Ša, dont le nom signifie « Oiseau rouge », nait le 22 février 1876 dans une réserve dans le Dakota du Sud. Son père, américain d’origine européenne, abandonne la famille lorsque Zitkala-Ša est toute petite, et elle est élevée par sa mère, Ellen Simmons, dont le nom amérindien est Taté Iyòhiwin. Lorsqu’elle a huit ans, des missionnaires emmènent plusieurs enfants de la réserve pour les confier au White’s Manual Labor Institute, une école gérée par des quakers. Elle y reste trois ans et vit comme une douleur profonde cette rupture brutale avec sa culture et ses racines, notamment lorsqu’on l’oblige à adopter la religion quaker ou lorsqu’on coupe ses longs cheveux. Elle apprécie, cependant, d’apprendre à lire, écrire, et jouer du violon.
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