L'Ordo Templi Orientis" (O.T.O.) a été fondé entre 1895 et 1906 en Autriche ou en Allemagne. On pense que c'est le riche industriel, Carl Kellner, qui a initié ce mouvement religieux enveloppé de curiosité et de mystère.
OTO a été modélisé quelque peu après une autre société secrète, la franc-maçonnerie. Mais avec son propre système de croyance auto-créé appelé Thélèma. Les pratiques et les croyances de Thelema sont écrites dans un livre intitulé Le Livre de la Loi. C'est une religion très secrète et les membres se déplacent dans l'ordre dans une série de rites et rituels, remontant les niveaux dans les formes d'initiations.
Il y a deux composantes au cœur de l'OTO : des rituels magiques, dans lesquels sont inclus le sexe tantrique, la convocation des anges et des démons, et la projection astrale. Ensuite, il y a la une sorte de messe qui rappelle une messe catholique. Les costumes sont très élaborés.
Il y a plusieurs lieux de culte appelés camps, des oasis, ou lodges. La majorité d'entre eux gardent leurs lieux secrets au grand public. Le relativement petit situé à Oakland est une oasis. Les cérémonies ont lieu dans un temple décoré avec des bougies et de l'imagerie égyptienne. On ne sait pas exactement ce qui se passe lors des cérémonies d'initiation et de la connaissance qui est partagée au cours de ces évènements.
"l'OTO est en possession d'un suprême secret. L'ensemble de son système [est] orienté vers la communication avec ses membres."
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