Les guerres pour l'opium ...
Les guerres de l'opium étaient deux affaires distinctes entre les Chinois et les Britanniques, toutes deux issues de la prohibition de l'opium en Chine et de son effet sur la culture commerciale de l'Empire britannique. La première guerre a été menée entre 1839-1842, et la seconde 1856-1860. La production massive d'opium se produisait dans l'Inde britannique et représentait une énorme source de richesse, car la demande de la Chine était implacable. Lorsque le gouvernement de la Chine a compris les effets néfastes sur tant d'hommes qui s'y adonnaient, l'opium a été interdit. Bien que la drogue ait toujours été introduite en contrebande en Chine, les effets de la perte de sa principale source d'argent par la Grande-Bretagne étaient très préjudiciables et cela a conduit à la guerre. Les Britanniques finirent par vaincre la Chine qui a été forcée d'autoriser l'importation d'opium dans le pays. Même les efforts du gouverneur général Lin Zexu pour en détruire des millions de livres et arrêter quelque 1700 marchands furent vains; c'était une nation entière sous le charme du pavot à opium.