La seule  espèce de marsouins d'eau douce risque de disparaître. Le marsouin aptère (qui n'a pas d'aileron sur le dos) du fleuve Yangzi jiang, en Chine, est en danger critique, selon l'union internationale pour la conservation de la nature. C'est la dernière étape avant l'extinction de l'espèce. En 2006, sa population était estimée à 1.800 individus. Les experts pensent que, depuis, elle a diminué de moitié. Ces mammifères sont donc devenus plus rares que les pandas géants ?  Pourquoi ?  D'abord ils sont menacés par la surpêche : l'homme attrape trop de poissons et n'en laisse pas assez pour que les marsouins se nourrissent correctement (c'est le même cas que les requins qui deviennent agressifs avec les humains). Ils doivent souvent aller dans les ports pour trouver des restes de nourriture. Là, ils se font heurter par les bateaux et peuvent en mourir. Par ailleurs, le fleuve où ils vivent est extrêmement pollué. Que faire pour éviter l'extinction ? "On a pensé à introduire dans le fleuve des "cousins" de ces marsouins pour qu'ils repeuplent l'espèce. Malheureusement les deux espèces ont évolué séparément depuis des millions d'années et sont devenues trop différentes pour se mélanger". Seul espoir désormais : installer les marsouins survivants dans les larcs formés par les bras morts du fleuve. Il y sera plus facile de les protéger.
Les mettre en cage quoi ? Parce qu'il faut bien que l'homme continue à détruire ? scier la branche sur laquelle il est royalement assis ?