Le corps est fait d'une chair fibreuse, presque blanche avec base plus foncée entourée d'une croûte noirâtre constituée d'une couche superficielle unique de périthèces d'environ 1 millimètre de large.
La surface dure, brun foncé à noire de ce stroma est bosselée par ces périthèces moyennement proéminents, s'ouvrant à l'automne, à maturité des spores, de minuscules trous visibles à la loupe : les ostioles.
Solitaire ou le plus souvent en troupes d'individus connés, ce saprophyte assez courant, vient sur bois morts de feuillus, branches ou billes à terre, souches et racines, surtout de chênes et de hêtres. On pourra parfois aussi le trouver directement à terre, mais en réalité, il se trouve greffé sur bois enterré.
Il est visible toute l'année, sans pour autant être pérenne, mais ses stromas noirs et coriaces passeront sans grand problème l'hiver, attendant qu'une nouvelle génération ne vienne les détrôner. Les nouvelles pousses interviennent dès le mois de mars, d'abord presque sphériques, s'allongeant ensuite pour atteindre la taille qu'on lui trouvera plus tard : aussi long et gros qu'un doigt. C'est à cette époque de la poussée que les carpophores en développement se couvrent entièrement d'une fine poudre sauf pour le sommet qui reste nu et blanchâtre. Cette "poudre", d'une couleur gris bleuâtre, est composée de conidies : spores asexuées (voir 2 prochaines photos).
https://champyves.pagesperso-orange.fr/champignons/fichier_htm/autres/Xylaria_polymorpha.html