Que sont les noix de prière en buis ?

Les noix de prière ou les chapelets sont très petits, fin du XVe et début du XVIe siècle

Sculptures en bois en forme de boule qui s'ouvrent en deux et se cachent à l'intérieur de scènes religieuses étonnamment détaillées et extrêmement complexes.

Des sculptures faites à la main si minuscules qu'il est difficile de voir le moindre détail sans une loupe.

Il peut y avoir jusqu'à 50 figures sculptées détaillées dans une même scène.

Les sculptures sur bois les plus petites et les plus complexes au monde présentent probablement des détails sur les vêtements, les armures et l'architecture de leur époque. Vous pouvez voir les plis individuels de leurs chemises et les plumes décorant légèrement leurs chapeaux.

Leur taille varie entre la taille d’une noix et celle d’une balle de golf. La plupart mesurent 2 à 5 cm de diamètre et sont conçus pour pouvoir être tenus dans la paume d'une main et suspendus à une ceinture.

Les coques extérieures sont décorées d'entrelacs sculptés ajourés, gothiques, de capitules, de fleurons et d'inscriptions généralement liées au récit qui attendent le spectateur à l'intérieur.

L'artisanat, les techniques et les innombrables heures de travail pour réaliser une telle pièce en feraient un objet cher et rare pour les plus riches. Ce qui en fait une manière pieuse d'afficher sa richesse et de dire au monde que vous êtes une personne importante et pieuse.

Les noix de prière fonctionnent principalement comme une aide à la dévotion privée. Au moment de la prière, son propriétaire ouvrait la sphère ajustée et lisait les histoires bibliques à travers la scène théâtrale miniature élaborée, couche après couche, détail par détail, dévoilant les récits de l'Écriture.

Cependant, leur usage religieux fait l’objet de débats. Leur échelle extrêmement petite les rendrait impraticables à la méditation, car leurs images sont difficiles à voir sans une loupe ou des lunettes solides. Ainsi que le bon état dans lequel on peut trouver ces pièces rares, déconseillées à leur usage quotidien.
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