Les pénitents
Une nuit dans la forêt de glace :
Ces pénitents brillent au clair de Lune qui baigne le plateau de Chajnantor, dans les Andes chiliennes, à une altitude de quelque 5000 mètres, non loin du réseau d'observation Alma. Pouvant mesurer plusieurs mètres de haut, les pénitents se forment par sublimation (passage direct de la glace d'eau à l'état de vapeur), une transition facilitée par la basse pression atmosphérique et la sécheresse de l'air froid. La sublimation façonne d'autres surfaces dans le système solaire, par exemple celles des comètes ou des calottes polaires martiennes. Ce paysage fantastique paraît comme un reflet du ciel mythologique, avec des constellations telles que Pégase, Andromède et Persée vers la gauche du panorama. Les brillantes étoiles d'Orion sont au centre, et le Grand Nuage de Magellan et le pôle céleste Sud sur la droite.