Par Claude-Marie Vadrot

350 millions d’hectares forestiers disparaissent chaque année dans le monde. L’Office des forêts américain, vient d’annoncer que depuis 2010, c’est-à-dire depuis le début de la grande sécheresse qui sévit en Californie, au moins 100 millions d’arbres sont morts, desséchés, sur la surface de cet État. Le fléau a d’abord été concentré dans le sud et dans le centre de la Sierra Nevada mais il se fait désormais aussi sentir dans le nord de l’État.

 Toutes les observations sur place et les quadrillages scientifiques aériens font apparaître que les disparitions d’arbres se sont intensifiées au cours de l’année 2016 : 36 millions de plus. Tout simplement parce que les végétaux, en état de stress hydrique, ne meurent pas immédiatement. D’ailleurs, au cours de l’année presque écoulée, la mortalité a augmenté de 100 % et certains comtés californiens ne sont plus que des « cimetières d’arbres ». D’autres États voisins, également touchés par des sécheresses, subissent ces pertes forestières. Partout, ce sont les arbres centenaires ou vieux de plusieurs centaines d’années, comme les séquoias, symboles de la Californie, qui disparaissent en premier.
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