Charvolant : Les calèches tirées par des cerfs-volants
Kaushik Patowary

Le 8 janvier 1822, un voyage extraordinaire fut effectué de Bristol à Marlborough. Un professeur d'école anglais nommé George Pocock a emmené sa femme et ses enfants faire un voyage de 182 km dans une calèche tirée non pas par des chevaux mais par deux énormes cerfs-volants. Pocock a conçu lui-même la voiture, qu'il a appelée « Charvolant ».

George Pocock était fasciné par les cerfs-volants dès son plus jeune âge et, en jouant et en expérimentant avec eux, il a appris que les cerfs-volants avaient un énorme pouvoir de levage. Le jeune Pocock attachait de petites pierres au bout de la corde attachée au cerf-volant et le regardait s'envoler dans les cieux. À mesure que Pocock grandissait, ses expériences devenaient plus audacieuses et plus dangereuses, impliquant généralement ses propres enfants. Dans une cascade, il a placé sa jeune fille dans un fauteuil en osier, l'a hissée dans les airs avec un cerf-volant de 30 pieds de haut, puis l'a fait voler à travers les gorges d'Avon. Heureusement, elle a survécu et est devenue la mère de la légende du cricket WG Grace. Plus tard la même année, en 1824, il a emmené son fils au sommet d'une falaise de 200 pieds de haut à l'extérieur de Bristol.
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