"Longtemps, nous l’avons dit, la terre n’était pas une marchandise comme une autre mais le lieu fixe d’une communauté.

La vente d’une terre était toujours vécue comme une déchéance.

Quand un homme y était contraint, le droit s’assurait, autant que possible, que les terres restent dans la communauté la plus proche, soit le lignage (pratique du « retrait lignager » jusqu’à la Révolution), soit la communauté politique (interdiction de vendre à des étrangers).

À l’inverse, quand le droit de propriété devient absolu, il s’assortit de la faculté de vendre à n’importe qui.

Il en résulte un grand mouvement d’indifférenciation des terres qui peuvent désormais s’acheter et se vendre indépendamment de toute considération collective.

L’étymologie est ici parlante : aliéner une terre, c’est littéralement la « rendre étrangère ».

Guillaume Travers
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(La Terre où je vis, appartient à ma famille maternelle depuis 1835.
Il y avait la maison, la cour, le jardin de fleurs des femmes puis le potager et les fruitiers.
Quand mon père s'est retrouvé seul, mon mari et moi avons décidé de faire construire une petite maison dans le potager.
La terre et c'était de la belle et bonne terre, qui avait été cultivée avec respect, avait été mise en tas quand les fondations avaient été faites. Nous n'en avions pas l'utilité, donc nous l'avons vendue à un horticulteur et quand j'ai vu le camion partir avec cette terre, c'est comme si tous mes ancêtres étaient morts une seconde fois.)