Lotte Laserstein naît en 1898 dans une petite ville de l'Est de la Prusse à présent partie intégrante de la Pologne. Lorsque, en 1927, elle est la première femme à terminer ses études à l'académie de Berlin, on lui prédit une belle carrière d'artiste. C'est sans compter avec le national-socialisme. En effet, les nazis déclarent qu'elle est d'origine juive et par conséquent elle est bannie de toute vie publique.
En 1937, l'invitation d'une galerie suédoise donne l'occasion à Laserstein de quitter l'Allemagne avec toute une série de tableaux. Six mois plus tard, elle se marie pour obtenir la nationalité suédoise.
Pour survivre, elle peint surtout des portraits à la commande, mais aussi des paysages.
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