Le genre botanique Bauhinia tire son nom des frères Johan et Gaspard Bauhin, naturalistes franco-suisses du XVe siècle. D’après la légende, le genre à été nommé ainsi à cause de la proximité des deux frères qui rappelait alors, de manière symbolique, celle des feuilles des espèces découvertes à l’époque. Les « Arbres à orchidées » rassemblent plus de 200 espèces qui sont en réalité de petits arbustes dépassant rarement plus de dix mètres de hauteurs. Faisant partie de la famille des Fabacées, les Bauhinia produisent également une floraison exceptionnelle rappelant les fleurs d’orchidées, d’où leur nom commun. Les fleurs à cinq pétales mesurent de 7.5 à 12.5 cm de diamètre, généralement dans les tons de rouge, rose, violet, orange ou jaune, et sont souvent très parfumée. Dans leurs milieux naturels en zone tropicale, les Bauhinia fleurissent en fin d’hiver et souvent jusqu’au début de l’été.
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