Grottes de Jonas : Saint Pierre Colamine, France

Une habitation troglodyte qui a été commencée par les Celtes, agrandie par des moines et terminée par des chevaliers.

Parsemant une falaise dans la région française d'Auvergne, les grottes de Jonas ont été lentement agrandies à partir de 400 avant notre ère jusqu'au Moyen Âge pour créer le système tentaculaire de cloîtres religieux et militaires qui subsistent aujourd'hui.

Fait de calcaire tendre, le système de grottes de Jonas est entièrement artificiel, s'étendant des fouilles qui ont commencé dans la préhistoire. Pendant des centaines d'années, les autochtones de la région ont ciselé la roche, créant des abris rudimentaires qui nécessitaient beaucoup moins d'entretien que d'autres habitations primitives. Au moyen-âge, les grottes étaient habitées et construites par des moines catholiques qui ont construit des chapelles, des logements et d'autres pièces pour créer une sorte de monastère à flanc de montagne. Finalement, les grottes ont été reprises par des chevaliers d'un château voisin qui ont utilisé le système désormais élaboré de grottes comme fortifications militaires, ajoutant des structures défensives en bois et convertissant généralement le monastère souterrain en une sorte de forteresse. Cependant, une fois les guerres féodales dans la région terminées, les grottes ont été abandonnées.

Au final, les grottes se composent d'environ 70 pièces réparties sur cinq étages. La plupart des chambres disposent de fenêtres taillées dans la roche, ce qui donne au complexe l'impression d'être une grande termitière lorsqu'il est vu de l'extérieur. De nombreux piliers et arcs taillés par les moines subsistent encore ainsi qu'un certain nombre de fresques religieuses médiévales préservées peintes dans des ocres rouges et des charbons noirs encore vibrants.
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