Les solutions radioactives ont émergé au début du 20e siècle après que la désintégration radioactive a été identifiée en 1896. L'un des plus fameux de ces remèdes était le Radithor, un médicament de brevet avec du radium distillée, faite par le médecin auto-proclamé William Bailey, qui avait déjà vendu de la strychnine comme un aphrodisiaque.
Eben Byers a commencé a utiliser le Radithor à la suite d'une blessure au bras en 1927, et ont continué à en consommer jusque dans les années 1930, quand il est mort lentement d'une  maladie mystérieuse qui touchait tous ses os. La disparition de Byers a incité à faire une enquête sur le Radithor, qui a finalement été retiré des pharmacies. Le pauvres Byers a été enterré dans un cercueil de plomb en raison du rayonnement contenu dans son corps.
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