Le gâteau nantais est, comme son nom l'indique, une pâtisserie originaire de la ville de Nantes. Il s'agit d'un quatre-quart moelleux, fait de farine, de sucre, d’œufs, de poudre d’amandes imbibées d’un punch au rhum et au citron parfois recouvert d’une gelée d’abricot. Le dessus de ce gâteau de forme ronde est nappé d’un glaçage blanc au rhum.

Au XVIIIe siècle, le port de Nantes s'enrichit par le commerce triangulaire et voyait débarquer des produits en provenance des colonies antillaises : sucre de canne, rhum ambré, vanille bourbon… ingrédients qui entreront plus tard dans la composition du gâteau nantais.

Le chroniqueur Paul Eudel affirme qu'il a été créé en 1820 par un certain Rouleau, maître fouacier nantais, installé à cette époque rue Saint-Clément. Ce dessert « haut de gamme » était servi jadis par les maîtresses de maison à leurs invités quand elles tenaient salon. Il tomba quelque peu dans l’oubli jusqu’à sa relance par la biscuiterie LU, de 1910 à 1972.

Depuis, pâtissiers et cuisiniers nantais le servent soit dans sa version la plus classique, soit s'en inspirent pour créer des variantes incluant des ingrédients supplémentaires.