Robert Smalls (5 Avril 1839 -  Février 1915) était un esclave afro-américain esclave qui, pendant et après la guerre de Sécession, est devenu pilote, capitaine dans la marine et homme politique. Il se dégagea, son équipage et leurs familles de l' esclavage le 13 mai 1862, en réquisitionnant un navire de transport confédéré, le CSS Planteur, dans le port de Charleston et, à la voile, de se rendre dans les eaux confédérées contrôlées par les États- Unis. Son exemple et sa persuasion ont contribué à convaincre le président Lincoln d' accepter des soldats afro-américains dans l' armée américaine.
Smalls était né à Beaufort en Caroline du Sud . Après la guerre de Sécession , il est devenu un homme politique, en remportant l' élection à la législature de l' État de Caroline du Sud . En tant que politicien, Smalls a rédigé la législation de l' État prévoyant que la Caroline du Sud serait la première à avoir l' école publique obligatoire système aux États-Unis, et a fondé le Parti républicain de Caroline du Sud.
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