Le Tian shan signifiant les Monts Célestes, parfois aussi appelé Tangri Tagh (montagnes des esprits en langue Ouïghoure). Avec une longueur d'environ 2500 km et une largeur variant entre 320 et 400 km, il couvre environ 1 million km². C'est un important système montagneux d'Asie centrale, longeant à partir du Pamir Knot et en direction du Nord-Est la frontière entre le Kirghizistan, le Sud-Est du Kazakhstan et la région autonome du Xinjiang Ouïgoure en Chine.
 A l'endroit où le Kazakhstan, le Kirghizistan et la Chine se rejoignent se trouve un chapelet de hauts pics, dont notamment le pic Pobedy (7439 m), point culminant du système, et le Khan-Tengri (6995 m), sur les flancs duquel s'écoule le glacier de Muzart, long de 35 km. À l'Ouest de ces pics, à une altitude de plus de 1600 m, se trouve le lac Issyk Köl (6100 km²).
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